หลุมดำนั้นยอดเยี่ยมและทรงพลัง และอาจดูน่ากลัวเล็กน้อยด้วยชื่อเสียงของหลุมดำในเรื่องแรงโน้มถ่วง

Gaia BH1 อยู่เฉยๆ มีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์ถึง 10 เท่า และอยู่ห่างจากกลุ่มดาว Ophiuchus ประมาณ 1,600 ปีแสง ทีมที่อยู่เบื้องหลังการค้นพบกล่าวว่ามันใกล้โลกมากกว่าผู้ชนะครั้งก่อนถึง 3 เท่า ซึ่งเป็นหลุมดำที่อยู่ในกลุ่มดาว Monoceros (ยูนิคอร์น) Gaia BH1 อยู่ใกล้พอที่ศูนย์ดาราศาสตร์ NOIRLab ของ National Science Foundation จะพิจารณาว่าเป็น “ในสนามหลังบ้านในจักรวาลของเรา”

• บทความอื่น ๆ : fukumapaint.net

Kareem El-Badry นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์กล่าว ในแถลงการณ์ของ NOIRLab เมื่อวันศุกร์ว่า”แม้ว่าจะมีการอ้างสิทธิ์ในการตรวจจับระบบเช่นนี้หลายครั้ง แต่การค้นพบเหล่านี้เกือบทั้งหมดก็ถูกหักล้างในเวลาต่อมา” “นี่เป็นการตรวจจับดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ครั้งแรกในวงโคจรกว้างรอบหลุมดำมวลดาวในดาราจักรของเรา” หลุมดำมวลดาวฤกษ์อยู่ภายในรัศมีห้าถึง 100 เท่าของมวลดวงอาทิตย์ เมื่อเทียบกับหลุมดำมวลมหาศาลที่อาศัยอยู่ในใจกลางกาแลคซี่

El-Badry เป็นผู้เขียนนำบทความเกี่ยวกับหลุมดำที่ตีพิมพ์ ในวารสาร Monthly Notices of the Royal Astronomical Societyในสัปดาห์นี้ รายชื่อผู้เขียนร่วมที่มีความยาวชี้ให้เห็นถึงความซับซ้อนและความท้าทายของการศึกษา การค้นพบหลุมดำนี้เป็นชัยชนะทางวิทยาศาสตร์ที่มีหลายชั้น

เรื่องราวเริ่มต้นด้วยหอดูดาวอวกาศ Gaia ของ European Space Agency ซึ่งจัดทำรายการดวงดาวของดาราจักรทางช้างเผือกของเรา นักวิจัยที่ค้นหาข้อมูล Gaia พบดาวฤกษ์ดวงหนึ่งที่คล้ายกับดวงอาทิตย์ของเรามาก ซึ่งแสดงให้เห็นการส่ายของรูปร่าง บ่งบอกว่ามีบางอย่างดึงมันออกมา บางสิ่งกลับกลายเป็นหลุมดำที่อยู่เฉยๆ

หลุมดำที่อยู่เฉยๆนั้นยากต่อการสังเกต เพราะพวกเขาไม่ได้สร้างความวุ่นวายครั้งใหญ่ ( เช่น หลุมดำที่พ่นไอพ่นของจักรวาลออกมา ); พวกเขากำลังทำใจให้สบาย Tineke Roegiers สมาชิกทีม Gaia ระบุในแถลงการณ์ของ ESA ว่า “เหตุผลเดียวที่ค้นพบหลุมดำนี้ได้ก็เนื่องมาจากความสามารถของไกอาในการมองเห็นตำแหน่งของดาว (ซึ่งโคจรรอบมัน) ได้อย่างแม่นยำเช่นนี้” “ตำแหน่งนี้สั่นคลอนเมื่อดาวเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ หลุมดำ”

การพบเห็นไกอาเป็นเพียงจุดเริ่มต้น ทีมดาราศาสตร์หันไปใช้กล้องโทรทรรศน์อื่นเพื่อสำรวจขอบเขตของการค้นพบ กล้องโทรทรรศน์ Gemini North ที่ดำเนินการโดย NOIRLab ในฮาวายมีบทบาทสำคัญในการปล่อยให้ทีมทำการตรวจวัดวงโคจรของดาวฤกษ์ที่ Gaia ตรวจพบได้อย่างแม่นยำ El-Badry กล่าวว่า “เราไม่พบสถานการณ์ทางดาราศาสตร์ที่น่าเชื่อถือที่สามารถอธิบายวงโคจรที่สังเกตได้ของระบบที่ไม่เกี่ยวข้องกับหลุมดำอย่างน้อยหนึ่งหลุม

หลุมดำแบบนี้เกิดจากการยุบตัวของดาวมวลมาก ดังนั้น Gaia BH1 และดาวข้างเคียงจึงประกอบกันเป็นระบบดาวคู่ การก่อตัวและวิวัฒนาการของระบบค่อนข้างลึกลับ Roegiers อธิบายหลุมดำว่า “ค่อนข้างพิเศษ” โดยกล่าวว่า “มันแตกต่างจากหลุมดำอื่น ๆ ที่รู้จักกันทั้งหมด และการมีอยู่ของหลุมดำนั้นยากที่จะอธิบายด้วยแบบจำลองวิวัฒนาการแบบไบนารีมาตรฐาน”

NOIRLab ประมาณการว่าอาจมีหลุมดำมวลดาว 100 ล้านดวงในทางช้างเผือก แม้ว่าจะมีการยืนยันน้อยมาก การค้นพบ Gaia BH1 เป็นขั้นตอนสำคัญในการค้นหาและทำความเข้าใจหลุมดำที่เงียบสงบซึ่งไม่ได้ประกาศการมีอยู่ของพวกมันสู่จักรวาล